CAPÍTULO 1: EL BRINDIS DE LA TRAICIÓN

El Reflejo de la Perfección

El silencio en el piso 40 de la torre empresarial en Santa Fe no era un vacío, era una sinfonía de poder. Gerardo Reynoso, conocido en los círculos financieros de la Ciudad de México simplemente como “Gerry”, se detuvo frente al ventanal de piso a techo que ofrecía una vista vertiginosa del tráfico serpenteante de la capital. Para él, ese silencio no era pacífico; era el sonido de una hoja de guillotina suspendida en el aire, lista para caer sobre el cuello de quien no supiera jugar sus cartas.

A sus 34 años, Gerry sentía que había alcanzado la cúspide de la evolución humana. Se ajustó los puños de su camisa de algodón egipcio, dejando que los gemelos de plata brillaran bajo la luz halógena, y se contempló en el reflejo del cristal. Como vicepresidente senior de ventas en Logística Vanguardia, su imagen era su activo más valioso. Un rostro angulado, un corte de cabello impecable mantenido por un barbero de Polanco que cobraba en dólares, y una mirada que solo conocía el lenguaje de la conquista.

—Hoy es el día, Gerardo —se susurró a sí mismo, con una sonrisa que no llegaba a sus ojos.

Para el mediodía, no solo sería un ejecutivo exitoso, sino un hombre libre. Libre de las ataduras de un matrimonio que, según él, se había convertido en un lastre para su ascenso meteórico. Recogió su iPhone Pro del escritorio de mármol y marcó un número que conocía de memoria, incluso mejor que su propia cuenta bancaria.

El Tiburón en Louboutins

—¿Ya está hecho? —preguntó Gerry en cuanto la llamada fue aceptada.

La voz de Yessica brotó del otro lado, una mezcla de seda y veneno que siempre lograba erizarle la piel. Yessica no era solo su amante; era su reflejo en versión femenina. Una mujer que entendía que el mundo no se dividía entre buenos y malos, sino entre depredadores y presas.

—Estoy contando los minutos, mi amor —respondió ella, y Gerry pudo imaginarla cruzando sus piernas largas, calzando esos tacones de suela roja que eran su marca personal —. Supongo que Natalia no tiene ni idea de lo que se le viene encima.

—Natalia no tiene idea de nada, nunca la ha tenido —respondió Gerry con un desprecio mal oculto —. Ella sigue viviendo en su mundo de pasteles de vainilla y voluntariado en huertos comunitarios. Es como un golden retriever: leal, suave y desesperadamente aburrida.

Gerry caminó por su oficina, acariciando el lomo de un libro de arte que nunca había leído.

—Voy camino al juzgado —continuó él, observando cómo la niebla de la mañana se disipaba sobre las cumbres de los edificios —. Mi abogado, Thorne, me asegura que es un “lock”. Tenemos el acuerdo prenupcial blindado que firmó hace cinco años y todas las pruebas de su supuesta incompetencia financiera. Además, el juez Caldwell está asignado al caso. Ese hombre odia los casos de pensión alimenticia; los ve como una forma de caridad forzada.

—Eres un genio, Gerry —rio Yessica, un sonido metálico y frío —. Me encanta lo cruel que puedes ser cuando te propones algo. Quiero celebrar en grande. Reserva la mesa principal en el Pujol para esta noche. Quiero brindar con el champagne más caro mientras vemos las noticias de tu victoria.

—Considéralo hecho, preciosa —dijo él antes de colgar.

La Anatomía de una Traición

Gerry se sentía invencible. Durante cinco años había desempeñado el papel de esposo abnegado, pero en su interior, el resentimiento había crecido como un tumor. Natalia era “dulce”, sí. Mantenía su penthouse en Santa Fe impecable y cocinaba un estofado que era la envidia de sus amigos. Pero carecía de esa chispa de ambición que Gerry necesitaba para sentirse vivo.

Cuando él regresaba a casa emocionado tras cerrar un contrato de logística de millones de pesos o tras hacer una jugada maestra en la bolsa, Natalia le preguntaba si tenía hambre o si quería acompañarla a plantar dalias el fin de semana. Gerry sentía que estaba tratando de explicarle física cuántica a una niña de primaria. Había superado a Natalia hacía mucho tiempo.

La planificación del divorcio no había sido un impulso, sino una obra maestra de ingeniería legal y financiera que le tomó seis meses perfeccionar. Gerry no era un hombre que dejara nada al azar. Bajo la apariencia de “expansión de negocios”, había desviado fondos de su salario y bonos hacia empresas fachada en paraísos fiscales. Había manipulado sistemáticamente sus cuentas bancarias conjuntas, realizando compras absurdas que luego atribuía a la “adicción al shopping” de Natalia.

—Todo es cuestión de narrativa —le había dicho a su abogado semanas atrás.

Había pintado una imagen perfecta para el tribunal: el marido trabajador y sufrido que sostenía el peso del hogar, frente a la esposa parásita, incompetente y derrochadora que no hacía más que quemar el patrimonio familiar en negocios fallidos como su pastelería. Y hoy, el sistema legal mexicano iba a ponerle el sello de autenticidad a esa mentira, enmarcada en las leyes que él mismo había aprendido a doblar a su antojo.

El Tiburón Entra en Escena

Al llegar al juzgado civil en la Ciudad de México, el ambiente era pesado, cargado de ese olor rancio a papel viejo y desesperación humana. Esperando en la entrada estaba Baxter Thorne, un abogado cuya reputación de “tiburón” era tan conocida como sus tarifas exorbitantes. Thorne costaba más por hora de lo que la pequeña pastelería de Natalia generaba en seis meses de ventas, pero para Gerry, era una inversión necesaria.

—¿Listo para cortar el cordón umbilical, Gerry? —preguntó Thorne, ajustándose la corbata con un gesto de suficiencia.

—Más que listo. ¿Ya está ella adentro? —Gerry escaneó el pasillo con la mirada.

—Sí, está ahí sentada con un tipo que parece abogado de oficio o recién egresado de alguna escuela nocturna. Es patético, de verdad. Ni siquiera pudo costear un especialista.

Gerry soltó una carcajada seca, un ladrido de diversión que atrajo las miradas de los presentes.

—Probablemente no pudo. Le cancelé todas las tarjetas adicionales la semana pasada y congelé la cuenta de ahorros que “compartíamos”. Se va a dar cuenta de que la lealtad no paga las facturas en este mundo.

Empujaron las pesadas puertas de madera del juzgado 4B. Gerry caminó con el pecho erguido, sus zapatos de cuero italiano resonando contra el piso de mármol con la autoridad de un conquistador. En la mesa de la izquierda, Natalia estaba sentada, encogida, como si intentara desaparecer en su propio vestido gris. Su cabello estaba recogido en un chongo desordenado y sus ojos, rojos por el llanto, evitaban la mirada de Gerry a toda costa.

A su lado, su abogado barajaba frenéticamente un montón de papeles que parecían a punto de caerse al suelo. Gerry sintió una oleada de triunfo incluso antes de que el juez tomara asiento.

—Míralos, Thorne —susurró Gerry mientras se sentaba en la lujosa mesa de caoba del lado opuesto—. Son corderos caminando voluntariamente al matadero.

El Testigo Silencioso

Sin embargo, en su arrogancia, Gerry no se detuvo a observar los detalles de la galería pública. Al fondo de la sala, casi oculto por las sombras de una columna, se encontraba un hombre mayor. Llevaba una chaqueta de tweed desgastada y sostenía una gorra plana entre sus manos nudosas.

A simple vista, parecía un jubilado que había entrado al juzgado solo para escapar del ruido de la calle, o quizás un campesino perdido en la gran ciudad. Gerry lo miró una fracción de segundo, lo descartó como un “don nadie” y volvió a centrarse en su reflejo en la pantalla de su laptop. No tenía la menor idea de que ese hombre era la única persona en todo el edificio que tenía el poder de destruir su vida con una sola palabra.

—¡Todos de pie! —anunció el alguacil, y la farsa legal comenzó.

Gerry se puso de pie, ajustando su traje por última vez. Sentía que la victoria ya le pertenecía, sin saber que el silencio que tanto disfrutaba en su oficina estaba a punto de convertirse en el rugido de una tormenta que no dejaría piedra sobre piedra en su mundo de cristal. Su ejecución ya había sido firmada, y él mismo había entregado la pluma.

CAPÍTULO 2: EL SONIDO DE LA GUILLOTINA

La Atmósfera del Juicio

El aire dentro del juzgado 4B de lo civil, ubicado en el corazón de la colonia Doctores, era una mezcla asfixiante de humedad, polvo de expedientes viejos y el aroma metálico de la angustia. Gerardo “Gerry” Reynoso se acomodó en su silla de madera dura, sintiendo que el barniz de la mesa de caoba era el único elemento que estaba a la altura de su estatus. A su lado, el Licenciado Beltrán —el “Tiburón” Thorne del derecho mexicano— revisaba su iPad con una suficiencia que rozaba lo insultante.

Gerry miró de reojo hacia la mesa de la izquierda. Natalia parecía un fantasma. Llevaba un vestido gris que, según Gerry, “gritaba derrota”, y su mirada estaba clavada en una mancha de café en el suelo. Su abogado, un joven llamado Martínez que parecía haber comprado su traje en una barata de última hora, sudaba copiosamente mientras intentaba organizar una torre tambaleante de fotocopias.

—Míralos, Beltrán —susurró Gerry, con una sonrisa ladeada—. Parece que trajeron un cuchillo de plástico a una pelea de tanques.

Beltrán ni siquiera levantó la vista. —En este país, el derecho no es de quien tiene la razón, Gerardo, sino de quien tiene los mejores recibos. Y nosotros tenemos los mejores que el dinero puede fabricar.

La Entrada del Juez

—¡Todos de pie! —bramó el alguacil con una voz que parecía haber sido lijada con tabaco.

El Juez Valenzuela entró a la sala con la parsimonia de quien ha visto demasiadas tragedias humanas como para que alguna le importe. Sus togas negras ondeaban mientras tomaba su lugar en el estrado. Valenzuela era un hombre conocido por su pragmatismo brutal: quería dockets vacíos y su comida a tiempo en el Sanborns de la esquina.

—Caso 490. Reynoso contra Reynoso —anunció el secretario de acuerdos.

—Proceda, Licenciado Beltrán —gruñó el juez, sin despegar la vista de su reloj.

Beltrán se puso de pie, abrochándose el botón central de su saco con un movimiento coreografiado. —Su Señoría, estamos aquí para finalizar un capítulo lamentable de abuso y negligencia. Mi cliente, el Sr. Reynoso, un pilar de la industria logística, solicita que se aplique estrictamente el acuerdo de separación de bienes firmado hace cinco años. Demostraremos que la Sra. Natalia no solo fue una administradora desastrosa, sino que incurrió en lo que solo podemos llamar una “infidelidad financiera” sistemática.

Natalia soltó un pequeño jadeo, un sonido que Gerry saboreó como si fuera un vino caro.

El Débil Intento de la Defensa

El joven Martínez se puso de pie, casi derribando su silla en el proceso. —Su… Su Señoría —comenzó, su voz rompiéndose en la primera sílaba—. Mi clienta sostiene que ese acuerdo fue firmado bajo coacción emocional. El Sr. Reynoso la presionó la noche antes de la boda. Además… además, los estados de cuenta que presenta la contraparte están… bueno, están alterados. Son montajes para ocultar que el Sr. Reynoso ha desviado fondos a cuentas en el extranjero.

El Juez Valenzuela levantó una ceja, mirando a Martínez como si fuera un insecto particularmente molesto. —”Alterados” es una palabra muy fuerte, Licenciado. ¿Tiene usted los peritajes contables? ¿Tiene las pruebas de esas cuentas?

—Estamos… estamos en proceso de solicitarlas, Su Señoría —tartamudeó Martínez, buscando desesperadamente entre sus papeles.

—En este juzgado trabajamos con realidades, no con procesos —espetó el juez—. Si no tiene las pruebas ahora, no me haga perder el tiempo con teorías de conspiración.

Gerry se reclinó en su silla, cruzando las piernas. Esto no era un juicio; era una ejecución.

El Desmantelamiento de Natalia

Durante la siguiente hora, Beltrán dio una clase maestra de manipulación. Proyectó en las pantallas del juzgado una serie de gráficos y facturas que hacían ver a Natalia como una compradora compulsiva.

—Aquí pueden ver, Su Señoría —decía Beltrán, señalando una cifra resaltada en rojo—, un retiro de 250,000 pesos de la cuenta conjunta. Justo el mismo día que se registró la compra de un brazalete de diamantes en una joyería de Polanco. La Sra. Reynoso afirma que no tiene dinero, pero aquí vemos el rastro de una vida de lujos que su esposo, el trabajador Sr. Reynoso, costeaba con sudor.

Natalia fue llamada al estrado. Se veía tan frágil que parecía que el aire del ventilador de techo la derribaría.

—Sra. Reynoso —dijo Beltrán, acercándose a ella como un depredador—, ¿firmó usted o no el recibo de entrega de ese brazalete el 14 de febrero?

—Yo… yo firmé —susurró Natalia, con lágrimas nublando sus ojos—. Pero Gerardo me dijo que era un regalo para su madre. Él me pidió que lo recibiera porque él estaba en una junta.

—¡Objeción! —gritó Beltrán—. Hearsay. El documento tiene su firma, Sra. Reynoso. No la de su suegra. ¿Dónde está el brazalete ahora?

—Gerardo se lo llevó esa misma noche —sollozó ella—. Dijo que lo guardaría en la caja fuerte de la oficina por seguridad.

—Una historia muy creativa —se burló Beltrán, volviéndose hacia el juez—. Su Señoría, la demandada intenta culpar a mi cliente de sus propios excesos. Es una táctica clásica de quien no tiene defensa: el victimismo.

Gerry observaba la escena con una frialdad absoluta. “Llora todo lo que quieras”, pensó. “Cada lágrima es un peso menos que tendré que darte”.

La Presencia en la Sombra

En medio de su regocijo, Gerry volvió a notar al viejo sentado al fondo. El hombre no se había movido ni un centímetro. Su mirada no estaba en el juez ni en los abogados, sino directamente en el cuello de Gerry. Era una mirada pesada, cargada de una paciencia ancestral.

“¿Quién diablos es este tipo?”, se preguntó Gerry por un segundo, antes de descartarlo de nuevo. Seguramente era algún pariente lejano de Natalia, algún ranchero que había venido a ver cómo “la niña de la ciudad” perdía todo. “Pobre iluso”, pensó Gerry. “Vino a ver una tragedia y se va a llevar una lección de realidad”.

El Mazo Cae

—He escuchado suficiente —declaró el Juez Valenzuela, cerrando el expediente con un golpe seco que sonó como un disparo en la pequeña sala.

Revisó su reloj: 11:45 a.m.. —La ley es clara. Los acuerdos prenupciales existen para proteger el patrimonio de quien lo genera. El Sr. Reynoso ha presentado pruebas documentales exhaustivas. La Sra. Reynoso solo ha presentado testimonios vagos y emociones.

Natalia cerró los ojos, preparándose para el impacto.

—Se dicta sentencia —anunció el juez—. El acuerdo de separación de bienes se mantiene en su totalidad. Se adjudica la propiedad de las Lomas de Chapultepec, el portafolio de inversiones y los vehículos al Sr. Gerardo Reynoso. No se otorga pensión alimenticia, dada la probada capacidad de la demandada para dilapidar recursos. Se condena a la Sra. Reynoso al pago de los gastos y costas del juicio.

La Risa de la Arrogancia

El silencio que siguió a la sentencia era denso, casi sólido. Natalia se quedó inmóvil, rota, mientras su abogado le susurraba disculpas inútiles al oído.

Gerry sintió una oleada de adrenalina tan potente que no pudo contenerse. Se volvió hacia Natalia y soltó una carcajada sonora, una risa que no era de alegría, sino de triunfo absoluto y cruel.

—Te lo dije, Natalia —le dijo, lo suficientemente alto para que todos lo escucharan—. Te dije que sin mí no eres nada. Ahora, vete a vender tus pastelitos mediocres a la calle. A ver si así aprendes lo que cuesta la vida.

Gerry se puso de pie, listo para salir y llamar a Yessica para confirmar la reservación en el restaurante más exclusivo de la ciudad. Estaba en la cima del mundo, saboreando el aire de su nueva libertad.

Fue en ese preciso instante cuando el viejo de la última fila se puso de pie.

El sonido de sus botas contra el suelo de linóleo fue lento, rítmico, como el tambor de una marcha fúnebre. Gerardo se detuvo, confundido por la repentina seriedad que inundó el rostro del Juez Valenzuela al ver al hombre acercarse.

Gerry no lo sabía, pero su risa acababa de activar una trampa que había estado esperando cinco años para cerrarse. La verdadera justicia no acababa de terminar; estaba a punto de entrar por la puerta principal.

CAPÍTULO 3: EL DESPERTAR DEL GIGANTE

El Eco de una Risa Fatídica

El silencio que siguió a la carcajada de Gerardo no fue un silencio ordinario. Era esa clase de vacío que queda justo después de que alguien comete un error irreparable, una pausa en el tejido del tiempo. Gerardo, aún con la sonrisa grabada en el rostro y la adrenalina del “triunfo” recorriendo sus venas, comenzó a recoger su maletín de piel de cocodrilo. Se sentía como un dios caminando entre mortales.

—Vámonos, Beltrán —le dijo a su abogado con un tono de voz innecesariamente alto—. Tenemos un brindis pendiente y una ciudad que conquistar sin lastres.

Natalia seguía con la cabeza baja, sus hombros sacudiéndose en un llanto silencioso que Gerardo encontraba “patético”. Pero antes de que Gerardo pudiera dar el primer paso hacia la salida, una voz surgió desde el fondo de la sala 4B.

—Disculpe, Su Señoría.

No fue un grito. Fue una voz con una textura de grava y autoridad, un sonido que parecía haber sido forjado en las minas y templado en el desierto. Todos en la sala se detuvieron. Gerardo frunció el ceño y se giró, esperando ver a algún reportero o a un curioso despistado.

El viejo de la última fila se puso de pie lentamente. Sus rodillas crujieron, pero su espalda estaba tan recta como un poste de luz. Caminó hacia la barandilla de madera, sosteniendo su sombrero con una dignidad que no encajaba con su ropa gastada.

—¿Quién es usted? —preguntó el Juez Valenzuela, visiblemente irritado por la interrupción—. Esta sesión es cerrada. Alguacil, retire a este hombre.

—No soy un espectador, Juez —dijo el hombre, abriendo la pequeña puerta de madera que separaba al público de la corte.

El alguacil se interpuso en su camino, pero el viejo ni siquiera lo miró. Caminó con paso firme hasta llegar a la mesa de Natalia. Puso una mano grande, llena de callos y cicatrices, sobre el hombro de su hija.

—¿Ya terminaste de llorar, pajarito? —le preguntó con una dulzura que hizo que el corazón de Natalia se detuviera por un segundo.

—¿Papá? —Natalia levantó la vista, con los ojos rojos—. Te dije que no vinieras. No quería que me vieras así.

Gerardo soltó un bufido de desprecio. —Vaya, el suegro llegó para el funeral de la pastelería. Juez, ¿podemos terminar con este circo? Este hombre no tiene nada que hacer aquí.

La Identidad del “Don Nadie”

El Juez Valenzuela, que estaba a punto de ordenar el desalojo, se detuvo en seco. Se ajustó las gafas y entrecerró los ojos para observar mejor al hombre de la chaqueta de tweed. De repente, el color abandonó el rostro del juez.

—¿Arturo? —susurró el Juez Valenzuela, y su voz tembló de una manera que Gerardo nunca había escuchado en un magistrado—. ¿Arturo Sterling?

Gerardo sintió un escalofrío. El nombre le sonaba, pero no podía ubicarlo. Sterling era un apellido común en el norte, ¿verdad?.

—Mi nombre es Arturo Sterling, Juez —dijo el hombre, y por primera vez miró a Gerardo. Sus ojos eran como dos trozos de pedernal frío —. Y creo que usted está sentado en una silla que mi fundación pagó para este juzgado.

La sala se quedó en un silencio sepulcral. Beltrán, el abogado de Gerardo, comenzó a sudar. Sus manos, que antes sostenían el iPad con firmeza, empezaron a temblar.

—Gerardo… —susurró Beltrán, acercándose al oído de su cliente—, dime que este no es ese Arturo Sterling.

—¿De qué hablas? Es un ranchero de Sonora, un muerto de hambre —siseó Gerardo, aunque su propia confianza empezaba a resquebrajarse.

—No, idiota —respondió Beltrán con un hilo de voz—. Si es Arturo Sterling, es el dueño de “Cobre del Norte”. Es el hombre que controla las minas de medio país. Si es él, estamos muertos.

Arturo ignoró los susurros y sacó un papel doblado del bolsillo de su chaqueta.

—Juez, antes de que esta sentencia se haga oficial, hay un pequeño detalle técnico que el Sr. Reynoso olvidó mencionar… o quizás fue demasiado ignorante para leer —dijo Arturo, lanzando el documento sobre el escritorio del juez.

La Cláusula de la Destrucción

—Ese documento —continuó Arturo— es el contrato original del aval de la casa en las Lomas de Chapultepec. Gerardo, tú afirmaste que compraste esa casa con tu esfuerzo, ¿no es así?.

—Yo pagué el enganche —gritó Gerardo, tratando de recuperar el control—. ¡Es mi casa!.

—Pagaste el enganche con un préstamo que ninguna institución te habría dado sin un respaldo sólido —lo interrumpió Arturo—. El aval fue “Sterling Land and Trust”. Tú pensaste que era una financiera cualquiera. Pero esa financiera es mi fideicomiso privado.

Arturo se acercó a Gerardo, invadiendo su espacio personal. El olor a tabaco y campo del viejo abrumó el perfume caro de Gerardo.

—En ese contrato existe la Cláusula 14 —dijo Arturo con una sonrisa gélida —. Dice claramente que, en caso de disolución matrimonial iniciada por el co-prestatario en mala fe o por infidelidad demostrada, la garantía se cancela de inmediato. El capital total se vuelve exigible en 24 horas y la propiedad revierte al aval.

Gerardo sintió que el suelo se movía. —Eso… eso no es legal. ¡Thorne, dile que no es legal!.

Beltrán estaba revisando frenéticamente el documento en su pantalla. —Está ahí, Gerardo… Está en la letra pequeña de los anexos del fideicomiso. Es vinculante. Debes el valor total de la propiedad… 25 millones de pesos. Ahora mismo.

—No tienes la casa, muchacho —sentenció Arturo—. Y lo que es peor, me debes dinero a mí.

La Heredera del Imperio

La sala era un hervidero de murmullos. El juez intentaba poner orden, pero estaba demasiado ocupado leyendo el documento que acababa de invalidar su sentencia anterior.

—Pero hay algo más —dijo Arturo, volviéndose hacia su hija con un orgullo infinito—. Mi Natalia es una mujer de principios. Ella quería que la amaran por quién es, no por lo que tiene en el banco. Por eso me pidió que mantuviera su herencia en absoluto secreto mientras estuviera casada contigo.

Gerardo miró a Natalia. Ella ya no lloraba. Se había puesto de pie y lo miraba con una mezcla de tristeza y una dignidad que él nunca había sabido apreciar.

—¿Herencia? —balbuceó Gerardo—. ¿De qué hablas? Ella es una pastelera fracasada.

—Ella es la única heredera de la familia Sterling —tronó Arturo—. Es la beneficiaria de un fideicomiso que podría comprar tu empresa diez veces antes del almuerzo. Ella no fracasó con su pastelería; yo la hice cerrar porque no quería que siguiera desperdiciando su talento en un hombre que no la valoraba.

Gerardo sintió que se le iba el aire. Durante cinco años, había pensado que él era el premio, el ejecutivo brillante que cargaba con una esposa simple. Y todo el tiempo, había estado sentado sobre una mina de oro que él mismo se encargó de dinamitar por un romance barato con una mujer que solo quería su tarjeta de crédito.

El Mazo de la Justicia Criminal

—Pero no vine solo a hablar de casas y herencias —dijo Arturo, y su voz se volvió aún más oscura—. He tenido a mis investigadores siguiendo tus pasos durante meses, Gerardo. Sé lo que hiciste en “Logística Vanguardia”.

—Yo no hice nada —gritó Gerardo, aunque su voz sonaba aguda y desesperada.

—¿Ah, no? —Arturo sacó un segundo fajo de documentos—. Tengo los registros de las transferencias que hiciste a las Islas Caimán. Tengo las facturas del departamento de lujo que le rentaste a tu amante, Yessica, usando fondos de la empresa. Y lo más importante, tengo las pruebas de que malversaste 60 millones de pesos de los contratos de envío de tus clientes principales.

En ese momento, las puertas del juzgado se abrieron de par en par. No era el alguacil. Eran cuatro agentes de la unidad de delitos financieros, y detrás de ellos, un hombre que Gerardo conocía muy bien: el Sr. Henderson, el CEO de su propia empresa.

Henderson caminó hacia Gerardo con el rostro encendido de rabia. —Reynoso, estás despedido —dijo Henderson frente a todos—. Y ya presenté la denuncia formal. Los auditores de Arturo Sterling nos mostraron hoy mismo cómo habías estado “limpiando” las cuentas.

Gerardo miró a su alrededor, buscando una salida. Pero solo vio los flashes de las cámaras de los periodistas que acababan de entrar, alertados por el nombre de Sterling.

—Oficiales —dijo Arturo, señalando a Gerardo con un gesto de desdén—, llévenselo. Ya terminó de reírse.

El Sonido de la Derrota

El sonido de las esposas cerrándose sobre las muñecas de Gerardo fue el sonido más real que había escuchado en su vida. No era como en las películas; era un crujido frío y pesado que le recordaba que su libertad se había terminado.

—Nat… nena, por favor —suplicó Gerardo mientras los oficiales lo obligaban a caminar hacia la salida—. Fue un error. Podemos hablarlo. ¡Todavía te amo!.

Natalia lo miró por última vez. No había odio en sus ojos, solo una profunda e irrevocable indiferencia.

—Tú nunca me amaste, Gerardo —dijo ella con voz tranquila—. Solo amabas lo que yo podía hacer por ti. Y ahora, vas a tener mucho tiempo para pensar en lo que perdiste por no saber mirar a quien tenías al lado.

Mientras Gerardo era arrastrado fuera del juzgado, rodeado de gritos de reporteros y el destello de las cámaras, vio a Arturo Sterling abrazar a su hija. El viejo ranchero, el “don nadie” que él había despreciado, era el hombre que acababa de borrarlo del mapa.

Gerardo Reynoso, el hombre que pensó que había ganado el “atraco perfecto”, salía del edificio no hacia un restaurante de lujo, sino hacia una patrulla que lo llevaría directamente al Reclusorio Norte.

La risa de Gerardo se había convertido en su propia sentencia de muerte social. Y mientras el coche de policía se alejaba, lo último que vio fue a Natalia subiendo a una limusina negra, recuperando su vida y su imperio, mientras él comenzaba su largo descenso hacia la nada.